Sansevieria : formes et variétés à connaître

Le sansevieria, chez moi, c’est la plante du couloir. Celle que j’oublie, que je retrouve en pleine forme, et devant laquelle je me demande à chaque fois pourquoi je m’embête avec des calathea.

Ce que je ne savais pas au début, c’est à quel point le genre est varié. On croit connaître la langue de belle-mère à bordure jaune, et on découvre des feuilles cylindriques comme des crayons, des palettes uniques larges comme une main, des rosettes naines de 15 cm, des feuillages entièrement argentés sans la moindre rayure. Rien à voir les unes avec les autres, à part la manière de les arroser.

Voici dix variétés qu’on trouve réellement en France, avec les prix relevés, plus l’erreur de bouturage qui ruine à peu près toutes les tentatives de multiplication des formes panachées.

Noms communs

Sansevieria, langue de belle-mère, plante serpent

Nom latin

Dracaena trifasciata et espèces voisines, anciennement Sansevieria

Famille

Asparagacées

Origine

Afrique tropicale, Kenya, Tanzanie, Angola

Lumière

De la mi-ombre à la lumière vive indirecte

Arrosage

Toutes les 2 à 3 semaines en saison, 4 à 6 semaines l'hiver

Température

18 à 30 °C, seuil hivernal contesté selon les sources

Toxicité

⚠️ Modérément toxique (saponines) pour chats et chiens

Difficulté

★☆☆☆☆ pour les formes courantes

Les dix sansevieria qu’on trouve vraiment en France

1. ‘Laurentii’, la classique à bordure jaune

Feuilles dressées vert foncé barrées de vert clair, avec cette marge jaune qui fait toute la silhouette. Elles montent à 70 ou 90 cm pour 5 à 6 cm de large. Botanic la vend 19,99 € en pot de 14 cm pour un sujet de 55 cm, et propose aussi des exemplaires de 120 cm en pot de 20 cm.

C’est la plus vendue, et celle dont on rate le bouturage le plus souvent. J’y reviens plus bas.

2. ‘Zeylanica’, la sobre

Feuilles larges, vert profond ondulé de gris-vert, sans aucune bordure jaune. Moins photogénique, plus facile à intégrer dans une pièce déjà chargée. JardinPourVous l’affiche à 14,95 € en pot de 14 cm et 19,95 € en pot de 17 cm.

Comme elle n’est pas panachée, elle se multiplie par bouture de feuille sans perdre son aspect. C’est le seul cas de la liste où c’est vrai.

3. ‘Moonshine’, l’argentée

Feuilles larges, gris argenté uni, avec juste un liseré vert sombre sur le bord. Elle a un côté minéral qui ne ressemble à rien d’autre dans le genre. C’est aussi la moins chère du lot : 9,95 € en pot de 9 cm pour 20 à 30 cm chez JardinPourVous, et de 8,99 à 13,99 € chez 123lesplantes selon le format.

Attention à la lumière : en pièce sombre, le gris argenté vire au vert franc et ne revient pas.

4. ‘Futura Superba’, la naine trapue

Version compacte du ‘Laurentii’, feuilles plus courtes et bien plus larges, marge dorée. Elle plafonne autour de 30 à 40 cm, ce qui la rend utilisable sur une table basse. Comptez 10,99 € chez 123lesplantes pour un sujet de 30 cm, et environ 19,95 € en pot de 12 cm chez Bloombox.

5. ‘Hahnii’ et ‘Golden Hahnii’, les nids d’oiseau

Rosettes naines de 15 à 20 cm, feuilles courtes disposées en coupe. La forme verte est discrète, la ‘Golden Hahnii’ porte des marges jaunes épaisses. Croissance lente, encombrement minuscule, tolérance à la lumière faible.

C’est le format que je conseille pour un bureau ou une salle de bains sans fenêtre généreuse.

6. Cylindrica, les crayons

Feuilles cylindriques, semi-rigides, d’environ 3 cm de diamètre, capables d’atteindre 2 m. On les vend souvent tressées ou étalées en éventail, une mise en forme faite en pépinière qui ne tient pas éternellement. Son nom accepté est Dracaena angolensis. Elle réclame 18 à 27 °C et ne descend jamais sous 13 °C. Truffaut la propose à 14,99 € en pot de 10,5 cm pour environ 25 cm.

7. Masoniana, la nageoire de baleine

Une feuille unique, énorme, en forme de palette, vert foncé tacheté de vert clair, avec une gaine à bandes pourpres à la base. Elle atteint 60 à 90 cm. En France, je ne l’ai vue qu’en vente directe entre particuliers ou sur des places de marché, jamais dans une enseigne. C’est une plante à un seul argument, mais quel argument.

8. Ehrenbergii ‘Samurai’, l’éventail

Feuilles bleu-vert aplaties, disposées sur deux rangs opposés, en éventail parfait. L’espèce peut monter de 0,75 à 1,80 m, mais le cultivar nain ‘Samurai’ reste bas et compact. Adopte une Orchidée l’affiche à 5,50 €, ce qui en fait la plus abordable de la liste. Son nom botanique accepté est Dracaena hanningtonii.

9. ‘Silver Flame’

Feuilles dressées à centre argenté marbré, cerné de vert foncé. Elle plafonne à 60 cm de haut pour 40 cm d’envergure en intérieur. Le seul revendeur que j’ai trouvé est allemand et néerlandais, à 39 € en pot de 12 cm pour un sujet de 36 cm, et il était en rupture. Elle demande une lumière vive indirecte pour garder son contraste.

10. Kirkii ‘Silver Blue’

Rosette de feuilles épaisses mouchetées d’argent bleuté, avec une marge ondulée rougeâtre. Devenue Dracaena pethera. Elle veut rester au-dessus de 18 °C en journée et souffre en dessous de 5 °C. La disponibilité française est incertaine : je l’ai vue chez un grossiste, en rupture, et une enseigne l’annonce en générique sans cultivar précisé.

Le tableau pour choisir d’un coup d’œil

Sansevieria ou Dracaena : ce qui a changé en 2017

Le genre Sansevieria n’existe plus, et le rayon jardinerie l’ignore totalement.

La combinaison Dracaena trifasciata a été publiée en 2017, dans la quatrième édition du Mabberley’s Plant-Book, page 1101. Le fondement est phylogénétique : un article paru dans Phytotaxa le 9 novembre 2021, signé Takawira-Nyenya, Thiede et Mucina, établit que Sansevieria, à une exception près, forme un groupe imbriqué à l’intérieur d’un genre Dracaena paraphylétique. Autrement dit, garder les deux genres séparés n’avait plus de sens.

Le reclassement ne s’est pas fait d’un coup. L’ehrenbergii est devenue Dracaena hanningtonii, un nom antérieur qui prime, et le kirkii est devenu Dracaena pethera, chacun par une voie différente. C’est un processus étalé, pas un basculement unique.

Sur les neuf sites de vente français que j’ai ouverts, Truffaut, Botanic, Jardiland, JardinPourVous, Carrefour et les autres, aucun n’utilise « Dracaena » comme nom principal. Wikipédia en français, lui, a basculé. Ça vous donne une idée de la vitesse à laquelle une correction botanique atteint une étiquette de pot.

La panachure ne se transmet pas par bouture de feuille

C’est l’information la plus utile de cet article, et je ne l’ai vue nulle part sur les pages françaises consacrées aux variétés.

Coupez une feuille de ‘Laurentii’ en tronçons, plantez-les, attendez. Les nouvelles pousses sortiront vert uni, sans la moindre trace de bordure jaune. Ce n’est pas un raté de votre part : c’est génétique et systématique.

L’explication tient au type de panachure. Chez ces cultivars, elle est périclinale, ce qui veut dire que le tissu coloré n’occupe que certaines couches de la feuille. Une bouture de feuille se régénère à partir de cellules internes, qui ne sont pas panachées. Le résultat revient donc au type sauvage.

La règle : toute variété à bordure ou à marbrure, ‘Laurentii’, ‘Futura Superba’, ‘Golden Hahnii’, ‘Moonshine’, ‘Bantel’s Sensation’, se multiplie uniquement par division du rhizome. La bouture de feuille est réservée aux formes vertes comme la ‘Zeylanica’.

La division demande de sortir la motte, de repérer les rejets attachés au rhizome et de séparer avec un couteau propre en gardant des racines de chaque côté. C’est plus salissant qu’un verre d’eau sur le rebord de l’évier, et c’est la seule méthode qui conserve la plante que vous avez achetée.

Celles qui n’existent qu’en photo, et les étiquettes fausses

Trois cultivars circulent beaucoup sur les comptes de plantes sans distributeur français identifiable. ‘Bantel’s Sensation’, aux fines rayures blanches verticales, primé par la Royal Horticultural Society en 1993. ‘Twisted Sister’, naine et vrillée à bord doré, autour de 38 cm. Et ballyi, une miniature à rosettes stolonifères de 12 à 15 cm de diamètre, absente même des catalogues professionnels que j’ai consultés.

Deux pièges d’étiquetage méritent aussi d’être signalés. Le premier : ‘Black Coral’ et ‘Zeylanica’ sont deux cultivars distincts, souvent vendus l’un pour l’autre, le premier ayant des feuilles nettement plus étroites. Le second est plus gênant : une fiche produit d’un revendeur français annonce le ‘Moonshine’ comme non toxique, alors que la plante contient des saponines dans toutes ses parties, avec nausées, vomissements et hypersalivation à la clé chez un chat.

Un mot enfin sur les températures, parce que les sources françaises se contredisent. La Société Nationale d’Horticulture de France recommande de ne pas descendre sous 15 °C en hiver, quand d’autres guides descendent à 10 °C, et la cylindrica est donnée pour 13 °C minimum. Dans le doute, retenez 15 °C : personne ne perd une plante en la gardant trop au chaud.

Par quoi commencer

Pour une première plante, le ‘Zeylanica’ à 14,95 €. Il est sobre, il tolère tout, et c’est le seul de la liste que vous pourrez multiplier par bouture de feuille sans mauvaise surprise.

Pour un petit espace, le ‘Hahnii’ en rosette de 15 à 20 cm, ou le ‘Futura Superba’ à 10,99 €.

Pour un intérieur où tout est déjà vert, le ‘Moonshine’ argenté à 8,99 €, à condition d’avoir une fenêtre correcte. Sinon il verdit, et il ne redevient pas gris.

Pour quelque chose dont personne n’a chez lui, l’ehrenbergii ‘Samurai’ à 5,50 €, avec son éventail sur deux rangs.

Une fois la plante posée, tout se joue sur l’arrosage : le guide d’entretien du sansevieria donne la méthode du substrat sec jusqu’au fond, et le guide d’arrosage des plantes d’intérieur explique pourquoi cette plante meurt de trop d’attention. Pour comparer avec d’autres options faciles, le guide complet des plantes d’intérieur fait le tri.