Ma première calathea ornata a tenu trois mois. La deuxième aussi. J’en parle déjà dans le guide d’entretien du genre, et je le répète ici parce que ça change complètement la manière de lire une liste de variétés : entre deux calathea, l’écart de difficulté est énorme, et à peu près aucun article français ne le dit.
Le rayon ne vous aide pas. Toutes les étiquettes portent le même mot, « Calathea », suivi d’un nom de cultivar. Or une rufibarba et une White Fusion n’ont pas grand-chose en commun côté exigences. Et pour couronner le tout, le nom du genre est faux depuis 2012, ce dont personne ne parle non plus.
Voici dix variétés que j’ai vues, tenues ou tuées, classées par ce qu’elles demandent vraiment, avec les prix relevés chez les revendeurs français.
- Nom commun
- Calathea, plante paon, plante zébrée
- Nom latin
- Goeppertia spp., anciennement Calathea spp.
- Famille
- Marantacées
- Origine
- Sous-bois tropicaux d'Amérique du Sud
- Lumière
- Vive mais filtrée, à 1,5 ou 2 m d'une fenêtre
- Température
- 18 à 27 °C, danger sous 16 °C
- Humidité
- 80 % en optimum, 60 % en minimum acceptable
- Eau
- Filtrée, de pluie ou reposée 48 h, jamais calcaire
- Toxicité
- ✅ Non toxique pour chats, chiens et enfants
- Difficulté
- ★★★☆☆ à ★★★★★ selon la variété
Les dix calathea qui valent le déplacement
1. Orbifolia, la plus imposante
Des feuilles presque rondes qui atteignent 45 cm de long, vert tendre rayé d’argent, sur une plante d’environ 60 cm. C’est la calathea qu’on remarque en entrant dans une pièce. Elle veut une place à 1,5 ou 2 m d’une fenêtre et une température entre 18 et 24 °C. Bakker l’annonce à 48,95 € en pot de 21 cm, livrée entre 50 et 70 cm.
Sa croissance est lente. Une feuille de plus par saison est un bon résultat, ce qui explique le prix.
2. Rufibarba, la seule tolérante
Feuilles lancéolées et ondulées, vert velouté dessus, pourpre duveteux dessous. On a envie de la toucher, et c’est la seule du genre qui accepte une lumière faible à moyenne. Pour un appartement mal exposé, c’est le point d’entrée évident. Environ 31,95 € en pot de 17 cm pour 60 à 70 cm chez Bakker.
3. Insignis, dite lancifolia ou « rattlesnake »
Feuilles étroites aux bords ondulés, marquées de taches vert foncé alternées grandes et petites, revers violet. Le nom accepté est Goeppertia insignis, mais le commerce la vend sous Calathea lancifolia, ce qui désigne la même plante. Difficulté moyenne pour le genre, ce qui reste exigeant dans l’absolu.
4. Makoyana, la plante paon
Grandes feuilles ovales presque translucides, motif de plume vert foncé et argent, revers violet. C’est la plus spectaculaire de la liste et l’une des plus dures : elle réclame une lumière indirecte très vive et ne pardonne rien sur l’humidité.
5. Zebrina, le velours rayé
Grandes feuilles veloutées à rayures alternées vert clair et vert profond, d’où le nom. Elle demande une lumière franchement filtrée, jamais directe, sous peine de perdre son velouté. Difficulté moyenne.
6. Roseopicta ‘Medallion’
Feuilles ovales vert foncé barrées d’un ovale rose à crème qui suit le contour de la feuille, comme un médaillon peint. C’est la variété la plus vendue en jardinerie généraliste, souvent sans nom de cultivar sur l’étiquette. Difficulté moyenne, revers pourpre.
7. Roseopicta ‘Dottie’
Même espèce, fond presque noir et motifs fuchsia vifs. L’effet est théâtral et le prix ridicule à côté : environ 6,99 € en petit format chez PLNTS. Sa difficulté est réelle, mais à ce tarif, l’essai coûte moins cher qu’un bouquet.
8. Ornata, les fines rayures roses
Vert foncé brillant strié de lignes roses régulières, revers violet foncé, feuilles d’une trentaine de centimètres. C’est celle qui m’a fait rendre les armes deux fois. Les rayures roses pâlissent avec l’âge des feuilles, ce qui est normal. PLNTS l’affiche à 79,99 € en grand format.
9. ‘White Fusion’
Un cultivar de Goeppertia lietzei, feuillage vert et blanc marbré, revers lavande. Techniquement la plus belle et sans hésitation la plus difficile : peu de chlorophylle, croissance lente, aucune tolérance à l’erreur d’arrosage. Elle est vendue de 9,99 € en petit format chez PLNTS à 39,99 € pour un sujet de 35 cm en pot de 14 cm chez 123lesplantes.
10. Crocata, celle qui fleurit
La seule de la liste qu’on achète pour ses fleurs. Feuillage lancéolé vert foncé assez discret, surmonté de bractées orange vif qui tiennent plusieurs semaines. Elle veut une lumière plus généreuse que les autres, y compris un peu de soleil doux le matin. Botaniquement, elle est passée chez Goeppertia crocata, alors que c’est justement celle que tout le monde continue d’appeler Calathea crocata.
Le tableau pour choisir d’un coup d’œil
| Variété | Aspect | Difficulté | Luminosité | Prix relevé |
|---|---|---|---|---|
| Orbifolia | Feuilles rondes 45 cm, rayures argent | ★★★★ | Vive filtrée, à 1,5-2 m | 48,95 € (pot 21 cm) |
| Rufibarba | Vert velouté, revers pourpre duveteux | ★★★ | Faible à moyenne | 31,95 € (pot 17 cm) |
| Insignis (lancifolia) | Feuilles étroites tachetées, revers violet | ★★★ | Vive filtrée | Prix non trouvé |
| Makoyana | Motif de plume argent, translucide | ★★★★★ | Vive filtrée exigeante | Prix non trouvé |
| Zebrina | Velours rayé vert clair et foncé | ★★★ | Filtrée, jamais directe | Prix non trouvé |
| ’Medallion’ | Médaillon rose sur vert foncé | ★★★ | Vive filtrée | Prix non trouvé |
| ’Dottie’ | Fond noir, motifs fuchsia | ★★★★ | Vive filtrée | 6,99 € (petit format) |
| Ornata | Fines stries roses régulières | ★★★★ | Vive filtrée | 79,99 € (grand format) |
| ‘White Fusion’ | Marbrures blanches, revers lavande | ★★★★★ | Vive filtrée | 9,99 à 39,99 € |
| Crocata | Bractées orange, feuillage sobre | ★★★ | Vive, soleil doux le matin | Prix non trouvé |
Pourquoi votre calathea s’appelle en réalité Goeppertia
Le genre a été démantelé il y a plus de dix ans et le rayon ne l’a jamais su.
En 2012, Borchsenius, Suárez et Prince publient dans Systematic Botany une phylogénie moléculaire des Marantacées qui redessine les limites de Calathea. La grande majorité des espèces horticoles bascule dans le genre Goeppertia, qui compte aujourd’hui 243 espèces acceptées. Calathea garde environ 60 espèces, dont Calathea lutea, une grande plante à usage alimentaire et artisanal qu’on ne trouve pas dans les jardineries françaises.
L’ironie est que la crocata, celle que les fleuristes appellent obstinément Calathea crocata, fait partie des espèces reclassées. Elle s’appelle Goeppertia crocata depuis 2012.
Est-ce que ça change quelque chose à l’arrosage ? Non. Est-ce que ça sert ? Oui, pour deux choses : retrouver une fiche botanique fiable en cherchant le bon nom, et repérer les articles qui recopient sans vérifier. Sur les trois pages françaises les mieux classées que j’ai ouvertes pour préparer cet article, aucune n’écrit une seule fois le mot Goeppertia.
La règle : avant d’acheter une calathea étiquetée avec un nom latin, cherchez ce nom précédé de Goeppertia. Si rien ne sort, l’étiquette est probablement un nom commercial inventé, et vous ne trouverez aucune information fiable sur ses besoins réels.
Ce qu’on vous vend sous le nom de calathea
Deux genres voisins circulent en jardinerie sous la même étiquette, et la différence a des conséquences pratiques immédiates.
Les Maranta, à commencer par Maranta leuconeura, ont des feuilles ovales à nervure centrale très marquée. Les Ctenanthe, comme Ctenanthe oppenheimiana ‘Tricolor’, sont vendus sous l’appellation « Calathea Tricolor » qui n’existe pas. Ni l’un ni l’autre n’a jamais appartenu au genre Calathea.
Le point qui compte : ces deux genres tolèrent l’eau du robinet, contrairement aux vraies calathea qui brunissent au calcaire et au fluor. Si vous vivez dans une région à eau dure et que vous n’avez pas envie de filtrer chaque arrosage, une Maranta vous rendra bien plus heureux qu’une ornata.
Le mouvement nocturne des feuilles, la nyctinastie, ne permet pas de trancher. Tous les Maranta le pratiquent, une partie seulement des calathea. Ce n’est pas un critère d’identification.
Ce sur quoi aucune variété ne transige
| Paramètre | Besoin | Conséquence si négligé |
|---|---|---|
| Eau | Filtrée, de pluie, ou reposée 48 h | Pointes et bords bruns irréversibles |
| Humidité | 80 % en optimum, 60 % en plancher | Feuilles enroulées puis sèches |
| Lumière | Vive filtrée, à 1,5 ou 2 m d’une vitre | Motifs délavés, feuilles ternes |
| Température | 18 à 27 °C | Arrêt de croissance sous 16 °C |
Les 80 % d’humidité paraissent inatteignables dans un appartement chauffé, et ils le sont à l’échelle d’une pièce. À l’échelle d’un plateau de billes d’argile avec quatre plantes regroupées, beaucoup moins. C’est la seule méthode qui a marché chez moi, et l’arrosage des plantes d’intérieur reste le deuxième levier, avec la qualité de l’eau avant la fréquence.
Par quoi commencer
Pour une première calathea, la rufibarba. Lumière tolérante, feuillage qu’on a envie de caresser, 31,95 € pour un sujet déjà grand. Si elle tient un an chez vous, vous saurez que le reste est jouable.
Pour tester à petit prix, la ‘Dottie’ à 6,99 €. Elle est difficile, mais l’échec coûte le prix d’un café à emporter et vous apprend plus vite qu’un article.
Pour un cadeau qui fleurit, la crocata et ses bractées orange, en prévenant que la plante veut de l’eau non calcaire.
Et si tout ça vous semble beaucoup d’efforts, le guide complet des plantes d’intérieur compare les besoins réels, tandis que le diagnostic des problèmes courants traite les feuilles enroulées et les pointes brunes en détail, symptômes que vous croiserez de toute façon.
Questions fréquentes
Quelle est la variété de calathea la plus facile ?
La rufibarba, celle dont le revers des feuilles est duveteux et pourpre. C'est la seule du genre qui accepte une lumière faible à moyenne, là où toutes les autres réclament une lumière vive mais filtrée. Comptez environ 31,95 € pour un sujet de 60 à 70 cm en pot de 17 cm chez Bakker. Elle reste sensible au calcaire comme ses cousines.
Pourquoi ma calathea a-t-elle les pointes brunes ?
L'eau du robinet, dans la plupart des cas. Les calathea sont parmi les plantes d'intérieur les plus sensibles au calcaire et au fluor, qui provoquent des nécroses sur les extrémités. Passez à l'eau filtrée ou de pluie, ou laissez reposer l'eau du robinet 48 heures. L'air trop sec produit le même symptôme : l'optimum se situe autour de 80 % d'humidité, et 60 % est le minimum acceptable.
Calathea ou Goeppertia, quel est le bon nom ?
Goeppertia, pour presque toutes les plantes vendues sous le nom de calathea. L'étude de Borchsenius, Suárez et Prince publiée en 2012 dans Systematic Botany a redéfini les limites du genre : Goeppertia compte aujourd'hui 243 espèces acceptées, dont la plupart venaient de Calathea. Le genre Calathea conserve environ 60 espèces, dont Calathea lutea. Le commerce français, lui, n'a jamais changé ses étiquettes.
La calathea est-elle toxique pour les chats ?
Non, et c'est un de ses rares avantages pratiques. Ni les calathea ni les Goeppertia ne sont toxiques pour les chats, les chiens ou les enfants, contrairement au monstera, au pothos et au philodendron qui contiennent tous des oxalates de calcium. Un chat qui mâchouille une feuille de calathea ne risque rien.
Quelle calathea a les plus grandes feuilles ?
L'orbifolia, avec des feuilles rondes atteignant 45 cm de long, rayées d'argent sur vert tendre. La plante monte à environ 60 cm. Il lui faut une place à 1,5 ou 2 m d'une fenêtre, jamais au contact direct de la vitre, et une température entre 18 et 24 °C. Bakker la propose autour de 48,95 € en pot de 21 cm pour un sujet de 50 à 70 cm.
La White Fusion est-elle vraiment difficile ?
Oui, c'est la plus capricieuse de la liste. Son feuillage blanc et vert contient peu de chlorophylle, ce qui ralentit tout et rend la plante peu tolérante à la moindre erreur d'eau ou d'humidité. Les prix vont de 9,99 € en petit format chez PLNTS à 39,99 € pour un sujet de 35 cm en pot de 14 cm chez 123lesplantes. Ne commencez pas par elle.
Passionnée de plantes depuis 15 ans, je partage mes guides de soin depuis mon appartement lyonnais. Ancienne assistante vétérinaire, j'apporte un regard scientifique accessible à l'entretien du végétal.